毛孩走了之後，很多飼主會問同一個問題：「我該幫牠辦告別式嗎？要怎麼辦？」
先說結論：告別式沒有標準答案，也不是必要的。 它的作用是讓留下來的人有一個明確的時間和方式說再見。有人需要，有人不需要，兩種都很正常。這篇把常見的三種做法拆開講，你可以只挑其中一種，也可以組合。
先想清楚：告別式是給誰的
告別式是給人用的。毛孩已經離開，儀式本身對牠沒有影響；它影響的是你、你的家人，還有家裡其他還在的動物。所以在決定「要不要辦、辦多大」之前，先問三件事：
- 家裡有沒有人需要「一個確定的結束」才能往前走？通常是最常照顧牠的那個人，或家裡的小孩。
- 有沒有人在外地，需要時間趕回來見最後一面？
- 家裡還有沒有其他狗貓？有些動物會找不見的同伴找好幾天，讓牠們看到、聞到離開的同伴，有時有幫助。
這三題的答案，會直接決定你要走下面哪一種。
三種常見做法
一、在家簡單道別
最多人做、也最不需要花錢的方式。把毛孩的身體擦乾淨，用牠常用的毯子包好，放在牠平常待的位置或一個安靜的角落，旁邊放冰袋降溫。全家人各自跟牠說幾句話，摸摸牠，拍幾張照片。想放牠喜歡的零食、玩具都可以。
這樣的道別通常在一個晚上內完成，隔天再交給動保處或業者處理。如果你選的是各縣市動保處的集體火化，這一晚就是你唯一的道別機會，因為集體火化不返還骨灰，也不開放觀禮。
二、業者的告別儀式
多數寵物殯葬業者有告別儀式的選項，從簡單到隆重都有：
- 簡單版：業者接體後在告別室整理儀容、放上花材，家人有一段時間單獨相處，然後送去火化。
- 儀式版：有布置好的告別式場，可能有引導人員、誦經或祈福（依家庭信仰選），家人輪流道別，有時會有簡單的追思流程，之後火化並可觀禮。
兩者的差別主要在時間長度和場地，價格也不同。業者的方案通常把「告別」跟「火化」綁在一起賣，看方案時把這兩項拆開問：告別室可以用多久、儀式內容包含什麼、可不可以只要告別不要儀式。這部分怎麼看方案，寵物殯葬服務包含哪些項目那頁有逐項說明。
三、火化當天觀禮
有些家庭不需要另外的告別式，但希望在火化時在場。多數業者的個別火化可以讓飼主觀禮，有的可以全程陪同，有的只能看火化前後。這對很多人來說已經是完整的告別：親眼看到牠進去、親手把骨灰帶回來。
如果你選的是這一種，預約時直接問三句：「是個別火化嗎」「可以在旁邊看嗎」「觀禮有沒有另外收費」。火化的完整流程與費用結構在寵物火化怎麼進行那頁。
準備清單
不管選哪一種，這幾樣東西在道別當天會用到，前一天先準備好：
- 照片：手機裡挑幾張牠最像牠自己的照片，不一定要最好看的。想沖印出來放在旁邊也可以。
- 牠的東西：常用的毯子、一個玩具、一點零食。要不要一起火化，先問業者，有些材質不能進爐。
- 一封信或幾句話：不用寫得好，寫下想跟牠說的話，唸出來或放在旁邊。很多人事後回想，這是整個過程裡最有幫助的一步。
- 一小撮毛或腳印：想留紀念的話，趁身體還柔軟時先剪一小撮毛、用印泥拓腳印。業者也多半有提供這類服務，但自己做的比較自然。
- 時間：跟公司或學校請半天假。這是很多人會省掉、事後後悔的一項。
小孩要不要參加
一般建議讓孩子自己選，但選之前先用直接的話說清楚：「牠死了，身體不會再動，我們要跟牠說再見，然後把牠送去火化。」避免「牠睡著了」「牠去很遠的地方」這類說法，孩子會等牠醒來或回來。
參與道別的孩子，通常比被隔開來的孩子更能理解發生了什麼，也比較不會留下沒說完的話。可以讓孩子負責一件具體的事：畫一張圖放在旁邊、選一個玩具給牠帶走、唸信。如果孩子不想看火化，只參加在家的道別就好，不用勉強全程。
宗教或不宗教
台灣的寵物殯葬業者常見提供誦經、祈福或簡單的宗教儀式，也有完全不帶宗教的版本。這完全看家庭習慣，沒有對錯。唯一的建議是：跟家人先講好。同一個家裡常常有人希望誦經、有人覺得不需要，事前講好比在告別室裡爭執好。
告別之後：還有兩件事
儀式結束、骨灰帶回來之後，還有兩件事容易在那幾天忘記：
- 骨灰安置：帶回家、放業者的塔位、樹葬、海葬都可以，不用當天決定。有些縣市有公家的寵物骨灰灑葬區，例如臺北市動保處的「秘密花園」可以灑放個別火化後的骨灰。
- 一個月內註銷晶片登記：有辦寵物登記的狗貓，依寵物登記管理辦法第 8 條，飼主應在死亡日起一個月內檢具寵物登記證明向登記機構辦理註銷。業者開的火化證明一起帶著。步驟在寵物生命禮儀指南。
如果告別之後還是很難過
告別式不會讓悲傷消失，它只是讓悲傷有一個開始的地方。難過幾週到幾個月都是正常的。如果影響到睡眠、飲食或日常生活，或有傷害自己的念頭，衛生福利部 1925 安心專線全年 24 小時免付費，市話與手機都可以撥。不是只有危急時才能打。